Pemberhentian Christian Horner yang tiba-tiba oleh Red Bull Racing pekan lalu telah mengejutkan Formula 1, tetapi hal itu tidak mengubah realitas jangka pendek tim yang tampaknya akan merosot ke hasil terburuknya di klasemen konstruktor sejak 2015.

Apa pun pemicu akhir pemecatan Horner, sebagai bagian dari kombinasi beberapa faktor, yang tidak mungkin diabaikan adalah penurunan cepat Red Bull sejak kampanye 2023 yang memecahkan rekor.

Masa-masa dominan datang dan pergi, tetapi paling sering terjadi bersamaan dengan perubahan regulasi. Masa kejayaan Red Bull sebelumnya berakhir ketika F1 beralih ke mobil hibrida pada 2014, dengan Mercedes mengambil alih hingga 2022 untuk beralih ke mobil berbasis ground-effect.

Namun kemerosotan terbaru Red Bull terjadi begitu tiba-tiba, di bawah regulasi yang stabil, sehingga lebih sulit untuk dicerna. Pada pertengahan musim 2025, tim ini turun ke posisi keempat dalam klasemen dengan 172 poin, tertinggal dari Mercedes yang berada di peringkat ketiga dengan 38 poin dan Ferrari dengan 50 poin. Pemimpin klasemen McLaren yang dominan berada jauh di depan dengan 460 poin.

*Musim masih berlangsung

Hal ini berarti Red Bull berada di jalur yang tepat untuk meraih hasil kejuaraan konstruktor terburuknya sejak finis di urutan keempat pada 2015, selama periode pergantian tim yang diperkuat oleh Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, dan mesin Renault. Jadi, bagaimana peluang mereka untuk menghindari statistik yang tidak diinginkan itu?

Perspektif jangka pendek

Di antara bencana di Barcelona, keluar di lap pertama di Austria dan balapan basah yang sulit di Silverstone, hasil jangka pendek Verstappen jauh lebih buruk dari yang seharusnya dan performa RB21-nya.

Verstappen finis ke-10 di Spanyol setelah penalti yang dilakukannya sendiri, disingkirkan oleh Andrea Kimi Antonelli di Red Bull Ring dan berjuang untuk finis lebih tinggi dari posisi kelima dalam hujan di Inggris setelah set-up dengan tenaga rendah menjadi bumerang yang spektakuler. Hal tersebut menyebabkan sang juara dunia bertahan dikalahkan oleh Nico Hulkenberg di Sauber dalam empat balapan terakhir.

Pole Verstappen di Silverstone saat cuaca kering menunjukkan bahwa anomali statistik akan segera menghilang, dan ia setidaknya akan kembali mengejar podium di Belgia minggu depan. Red Bull diketahui akan membawa peningkatan lebih lanjut ke Spa-Francorchamps, yang tidak akan mengubah dunia namun akan menambah performa murni pada RB21.

Red Bull masih memiliki masalah dengan keseimbangan mobil dan keausan ban yang berlebihan, terutama di sirkuit dengan tikungan panjang dan downforce tinggi, yang bukan pertanda baik untuk Hungaria di bulan Agustus. Namun dalam kondisi yang lebih panas, Verstappen seharusnya memiliki peluang untuk finis di depan mobil Mercedes, yang terus berjuang di tengah cuaca panas.

Faktor kursi kedua

Sementara Verstappen mendapatkan hasil maksimal dari mobilnya, masalah utama bagi Red Bull, yang merusak ambisi para konstruktor musim lalu, tetap sama. Dibandingkan dengan perolehan 165 poin pembalap asal Belanda tersebut, yang membuatnya berada di urutan ketiga sebagai pembalap non-McLaren dengan poin tertinggi, Yuki Tsunoda hanya mengoleksi tujuh poin untuk Red Bull sejauh ini, dan makin terlihat tidak memiliki rasa percaya diri dan solusi yang memungkinkan.

Red Bull telah menerima bahwa mengganti pembalap sekali lagi akan makin menghambat peluang mereka, bukan meningkatkannya. Di bawah kepala tim yang baru, Laurent Mekies, Tsunoda memiliki bos baru yang telah menyaksikan secara langsung kemampuan pembalap Jepang ini di tim saudaranya, Racing Bulls, dan telah lama memperjuangkan promosinya, sementara Horner lebih memilih untuk tidak melakukan hal yang sama hingga pertaruhan terakhirnya dengan Liam Lawson tidak membuahkan hasil.

Namun jika Red Bull benar-benar akan bertarung dengan Mercedes dan Ferrari, Verstappen akan membutuhkan bantuan – dan ia akan segera membutuhkannya. Menurut penasihat Helmut Marko, yang tidak suka membahas performa pembalap yang kurang baik, Tsunoda telah membuat beberapa kemajuan di belakang layar, dan pembalap asal Austria ini mengatakan bahwa ia “berharap” hal tersebut akan segera membuahkan hasil.

“Yuki telah berjuang pada beberapa akhir pekan GP, tetapi kami telah melihat tren peningkatan di Inggris: jaraknya dengan Max lebih kecil dari sebelumnya di sebagian besar sesi latihan bebas, dan ia mampu memulai dari posisi kesebelas di grid di Inggris,” kata Helmut Marko di kolom Speedweek.

“Kami telah berdiskusi secara intensif dengan Yuki, ia juga bekerja sama dengan psikolog olahraga. Sayangnya, seperti Max, ia tidak memiliki kesempatan dalam balapan dengan sayap ini. Namun, kami melihat adanya peningkatan performa, dan kami optimis hal ini akan segera tercermin dalam perolehan poin.”

Verstappen: “Kami tidak bisa bersaing di setiap lintasan”

Marko menyatakan bahwa perebutan gelar juara individual Verstappen masih belum berakhir. “Kami masih jauh dari kata selesai,” tambahnya. “Kami masih memiliki 12 grand prix dan empat balapan sprint di depan kami, yang setara dengan 300 poin kejuaraan dunia dari GP dan 32 poin dari balapan sprint.

“Dengan latar belakang ini, dan juga karena peningkatan lebih lanjut untuk Belgia, yang seharusnya membawa kami lebih dekat dengan McLaren, kami tentu saja tidak melihat pertarungan untuk kejuaraan dunia telah berakhir.”

Hal ini tentu saja bertentangan dengan apa yang dikatakan Verstappen sendiri, yang merasa bahwa meskipun lantai mobil Red Bull barunya telah membantu, ia masih jauh dari posisi untuk menantang Lando Norris dan Oscar Piastri dalam berbagai kondisi. Bahkan, spesifikasi lantai terbaru pun tidak mencegah Red Bull dari understeer yang melumpuhkan, yang tampaknya hanya dapat diatasi dengan pilihan berisiko untuk sayap belakang dengan downforce yang lebih rendah.

“Dengar, di tim kami selalu ada beberapa orang yang berpikir bahwa segala sesuatu itu mungkin. Tapi tentu saja tidak seperti itu cara kerjanya,” tutur Verstappen. “Saya pikir itu sudah cukup jelas sejauh ini, bahwa kami tidak bisa bersaing di setiap trek.

“Silverstone cukup cocok untuk kami dengan semua tikungan berkecepatan tinggi, tetapi tidak banyak trek seperti Silverstone di kalender. Jadi, jika Anda melihat rata-rata dari semua trek, saya pikir kami masih sedikit kurang.

“Balapan adalah tentang manajemen ban dan itu telah menjadi masalah bagi kami selama setahun terakhir. Kami tidak terlalu bagus dalam hal itu dibandingkan dengan McLaren. Itu lebih sulit untuk dipecahkan. Pembaruan memang berhasil, tapi itu tidak cukup. Kami tahu itu. Kami berusaha sekuat tenaga, saya sendiri, seluruh tim, untuk mencoba menjadi lebih kompetitif.”