Oscar Piastri mengatakan bahwa ia rela melepaskan potensi kemenangan dalam balapan sprint Grand Prix Brasil untuk membantu rekan setimnya di McLaren, Lando Norris, dalam kejuaraan.

Norris membuntuti favorit juara Max Verstappen dengan gap 47 poin setelah mengambil 10 poin dari keunggulan pembalap Belanda itu di Meksiko, dan pembalap Inggris itu harus meningkatkan jumlah poin yang ia dapatkan jika ingin menyalip pembalap Red Bull itu pada akhir musim di Abu Dhabi.

McLaren memutuskan di Grand Prix Azerbaijan untuk mendukung Norris dalam upaya merebut gelar juara, dengan Piastri diharapkan dapat membantu rekan setimnya itu jika situasinya genting.

Pada saat itu, McLaren mengatakan bahwa Piastri tidak akan diminta untuk mengorbankan kemenangan di Grand Prix untuk Norris. Namun pembalap Australia ini mengatakan bahwa ia tidak akan memiliki masalah untuk memberikan kemenangan sprint yang tidak terlalu penting bagi rekannya.

“Kita lihat saja besok seperti apa kecepatan kami berdua,” kata Piastri kepada Sky Sports F1. “Saya pikir posisi pertama dan kedua adalah tujuan pertama, dan kemudian kita akan melihat bagaimana urutannya.

“Saya tahu Lando sedang bersaing dalam perebutan gelar juara pembalap, dan bagi tim, tidak masalah di posisi mana pun kami berada.”

Ketika ditanya apakah ia akan memberikan kemenangan, ia menjawab, “Ya, saya sudah mengatakan akan melakukannya saat kami berdiskusi. Akan menyenangkan untuk menang, tetapi ini hanya selisih satu poin dan ini bukan balapan utama, jadi kita lihat saja nanti.

“Lando lebih membutuhkan poin di klasemen pembalap daripada saya. Tentu saja, saya masih ingin menang, jadi saya berusaha keras dan memiliki kecepatan yang baik yang saya yakin tidak akan luput dari perhatian.”

Piastri meraih pole sprint Sao Paulo atas Norris dengan selisih hanya 0,029 detik saat McLaren mengamankan baris terdepan, yang merupakan kembalinya Piastri ke performa terbaiknya dalam satu putaran setelah berjuang keras untuk menandingi Norris di kualifikasi.

“Saya pikir itu datang bersama-sama mungkin sedikit lebih baik dari yang kami harapkan, tapi saya pikir kami merasa cukup nyaman setelah FP1 pagi ini,” jelasnya.

“Lintasan (yang diaspal ulang) berjalan dengan sangat cepat, rasanya seperti 1,5 detik lebih cepat di akhir. Lap terakhir dengan ban lunak, mereka bertahan hingga lap kedua, dan itu bagus, dan saya berhasil meraih posisi terdepan.”

Piastri mengatakan bahwa sayap belakang baru McLaren, yang merupakan pilihan di antara sayap low-downforce dan medium-downforce, bekerja seperti yang diharapkan dan merupakan dorongan kecil yang bagus di akhir pekan di mana para pesaing langsung tim pepaya tidak melakukan upgrade.

“Ya, itu bagus,” ungkapnya. “Ini adalah dorongan konstan dari tim untuk mencoba membuat mobil lebih cepat lagi, dan sayap ini adalah upgrade baru yang bagus untuk kami di sini. Kami cukup senang dengan hal itu.”