Hanya satu rookie F1 tahun ini yang telah mengemudi seperti seorang veteran. Perombakan teknis yang kontroversial di musim depan akan memaksa semua orang untuk mengadopsi kebiasaan baru.

Terkadang di Formula 1, aliran pembalap muda yang dinamis tersendat atau bahkan berhenti selama satu tahun. Musim 2025, tidak akan menjadi salah satu musim seperti itu. Dalam beberapa tahun terakhir, hanya 2019, di mana orang-orang seperti Lando Norris, George Russell, dan Alex Albon tiba dengan semangat baru dari F2, yang memberikan gelombang bakat yang kaya dan menarik.

Namun, banyak dari mereka yang baru terjun ke balap jet darat masih kesulitan untuk memberikan dampak. Jack Doohan, benar atau salah, bahkan tidak berhasil mencapai titik setengah jalan – aneh, mengingat Alpine menilainya cukup tinggi untuk mempromosikannya ke kursi balap daripada mempertahankan Esteban Ocon.

Tidak diragukan lagi, generasi mobil ground-effect saat ini telah menciptakan rintangan yang tidak dapat diatasi oleh banyak pembalap – bahkan oleh pembalap berpengalaman sekalipun. Seiring dengan meningkatnya performa di tahun terakhir peraturan ini, banyak tim yang telah mencapai titik di mana downforce yang tinggi telah mengorbankan kemampuan berkendara. Pesaing yang suka mengerem terlambat dan keras, menyeimbangkan upaya pengereman yang menurun dengan sudut kemudi yang meningkat, paling menderita.

Oliver Bearman adalah salah satu pembalap pemula musim penuh yang mengalami pasang surut lebih dramatis dengan mobil Haas yang jelas kurang jinak dibandingkan dengan Ferrari yang ia gunakan untuk melakukan debutnya yang gemilang di Arab Saudi tahun lalu. Berbicara secara eksklusif kepada Motorsport;com menjelang liburan musim panas, rookie asal Inggris itu menyarankan ‘pengaturan ulang’ teknis yang akan datang akan mengurangi premium pada pengalaman.

“Sudah pasti pembalap lain di grid telah mengendarai mobil era ini untuk waktu yang sangat lama,” kata pembalap berusia 20 tahun itu.

“Jadi mereka memahami cara kerjanya, bagaimana cara mengemudi di sekitar keterbatasannya dan benar-benar bagaimana cara memaksimalkannya. Jadi tidak diragukan lagi bahwa kami sebagai pemula, yang kurang berpengalaman di era mobil ini, kami tertinggal.

“Saya pikir tahun depan akan sangat menyamakan kedudukan, dan saya menantikan untuk melihat mobil (Haas) yang tampil dengan baik tahun depan.”

Tidak seperti banyak perubahan peraturan teknis sebelumnya – bahkan yang sangat luas – paket musim depan akan memiliki dampak yang lebih besar daripada sekadar menata ulang grid berdasarkan urutan tim mana yang pertama kali menemukan solusi terbaik. Pergeseran ke rasio 50:50 dalam penyaluran tenaga antara sistem kelistrikan dan mesin pembakaran internal akan meningkatkan beban kerja pembalap karena mereka harus menyulap mode tenaga dan ‘alat’ lainnya sepanjang putaran.

Mobil yang lebih sempit dan lebih ringan dengan aerodinamika aktif akan memiliki dinamika performa yang berbeda dan, secara keseluruhan, perubahan ini akan mengharuskan pembalap untuk memikirkan kembali gaya mereka secara mendasar. Charles Leclerc dari Ferrari mengibaratkannya seperti harus meninggalkan “memori otot”.

Beberapa pembalap lain berkomentar negatif tentang jumlah pergantian sakelar yang akan diperlukan untuk mengatur penggunaan listrik yang terbatas selama putaran. Oscar Piastri menunjukkan bahwa hal itu kemungkinan tidak akan menambah tontonan.

“Kami harus membuatnya lebih mudah bagi pembalap,” kata bos Williams, James Vowles, “karena menurut saya, beban kerja sebenarnya sangat, sangat sulit bagi pembalap saat ini.”

Namun, proses adaptasi ini juga akan membawa peluang, karena secara alamiah, beberapa pembalap akan melakukan transisi lebih cepat daripada yang lain. Mereka yang, seperti Bearman, memiliki lebih sedikit ‘beban’ yang harus ditanggung akan mendapatkan keuntungan.

Masalah utama dengan mobil generasi saat ini adalah bahwa mereka harus berjalan rendah dan kaku untuk memaksimalkan efektivitas lantai dan pengemudi. Hal ini membuat mereka tidak tahan banting dan tak kenal ampun saat melewati gundukan, mengurangi variasi garis balap – ada lebih sedikit hadiah untuk menaiki trotoar – dan kurang stabil saat pengereman dan akselerasi karena perubahan ketinggian mempengaruhi downforce.

Mengadopsi geometri suspensi ekstrim untuk mengurangi perubahan pitch ini akan mengurangi ‘rasa’ pembalap dan dapat menambah kepercayaan diri. Dari sekian banyak pembalap pemula saat ini, Isack Hadjar secara konsisten menjadi yang paling mengesankan – tetapi mobil Racing Bulls lebih jinak.

Di Sauber, mobilnya sangat buruk sehingga penampilan Gabriel Bortoleto di awal musim menjadi sorotan, terutama karena ia sangat dekat dengan rekan setimnya yang sudah berpengalaman, Nico Hulkenberg. Lantai baru dan peningkatan yang terkait telah terbukti transformatif dan Bortoleto kini mulai menorehkan poin yang layak di papan klasemen.

Pengganti Doohan di Alpine, Franco Colapinto, juga melaporkan penurunan kepercayaan diri, dengan mengatakan di Hungaria. “Momen di mana saya paling dekat dengan Pierre (Gasly) adalah saat balapan pertama saya (Imola), jadi kami hanya mencoba untuk memahami alasannya,” ungkapnya. Mengingat level performanya yang secara umum kuat di Williams tahun lalu, banyak yang diharapkan dari Colapinto – tetapi tampaknya makin jauh ia mendorong Alpine, makin keras ia menggigitnya.

Andrea Kimi Antonelli telah mengalami musim F1 perdananya yang penuh gejolak bersama Mercedes dan tampaknya baru saja mulai membangun kembali kepercayaan dirinya setelah tim menghilangkan geometri suspensi belakang anti-kiri yang pertama kali terlihat di Imola.

“Mobil-mobil sulit dikendarai di era ini,” tegas Bearman. “Anda harus percaya diri dengan mobilnya, karena tingkat downforce-nya adalah yang tertinggi yang pernah kami lihat. Jadi ketika terjadi kesalahan, maka akan sangat fatal dan Anda tidak bisa mengejarnya.

“Jadi, jika Anda tidak memiliki kepercayaan diri penuh, Anda akan kehilangan waktu putaran yang tak terbatas. Dan ada beberapa skenario dalam kualifikasi di mana saya tidak sepenuhnya percaya diri dengan mobil, dan waktu putaran yang saya hilangkan sangat tidak proporsional dengan perbedaan kepercayaan diri.

“Sangat mudah untuk masuk ke dalam spiral tingkat kepercayaan diri yang buruk, dan oleh karena itu sangat penting untuk meraihnya kembali sesegera mungkin. Tapi ini adalah masalah nyata, dan tentunya dengan lebih banyak pengalaman, Anda akan belajar bagaimana mengatasinya. Namun, pada tahap ini dalam karier kami, hal tersebut sangatlah sulit.”

Yang jelas, musim depan, terlepas dari bagaimana susunan grid dalam urutan performa, pembalap yang berkembang akan memiliki keahlian khusus. Mereka adalah pembalap yang cepat belajar, paling mudah beradaptasi, dan paling cepat menghilangkan kebiasaan buruk yang selama ini menghambat mereka.

Akan ada nilai tambah pada bandwidth mental – kemampuan untuk menyulap berbagai input stimulus sambil mempertahankan kesadaran yang lebih luas tentang apa yang terjadi dalam balapan di luar pandangan langsung ke depan dan belakang.

Jadi, Max Verstappen dan Fernando Alonsos di dunia ini bisa merasa relatif yakin akan masa depan mereka. Yang lainnya? Waktunya untuk mengerjakan beberapa pekerjaan rumah…