Entah bagaimana, Carlos Sainz dan Lewis Hamilton seharusnya sudah bersinggungan di tikungan kedua dari belakang pada lap terakhir Grand Prix Miami, karena mereka juga mengalami hal yang sama di tempat lain.

Begitu panjang dan banyaknya omelan Hamilton terhadap Ferrari melalui radio, sehingga kegelisahan serupa yang dialami Sainz nyaris tak terlihat pada saat itu.

“Jelas, jika saya diberitahu di radio bahwa saya tidak akan diserang, bahwa kami akan menekan bersama-sama,” katanya. “Kemudian disalip, sebagai pembalap Anda selalu merasa bodoh, tidak berdaya.

“Karena Anda berperan sebagai orang baik, seperti halnya saya berperan sebagai orang baik di Jeddah (ketika ia turun ke belakang untuk memberi rekan setimnya di Williams, Alex Albon, keuntungan dari DRS untuk menjauhi Isack Hadjar), dan Anda disalip dan terlihat sangat bodoh.”

Meskipun penyebab langsung dari kemarahan Sainz adalah karena Albon menyalipnya ketika mereka seharusnya diperintahkan untuk mempertahankan posisi, namun akar masalahnya berawal dari hari sebelumnya.

Di sana, karena apa yang pembalap Spanyol itu gambarkan sebagai “kesalahan operasional”, tim memasang satu-satunya ban medium baru yang tersisa selama balapan sprint basah-kering yang kacau.

Sainz kemudian membuat ban tersebut tidak dapat digunakan kembali dengan menabrak dinding saat memburu mobil Aston Martin milik Lance Strolldi tahap akhir sprint.

Jadi, ketika Williams menikmati performa kualifikasi terbaiknya dalam sejarah di Miami, dengan Sainz berada di urutan keenam dan Albon di urutan ketujuh, Carlos membawa kompromi yang melekat pada balapan karena pembalap Thailand hanya memiliki satu set ban medium baru yang tersisa untuk start.

Hal ini diperparah ketika putra legenda reli itu secara tidak sengaja menyenggol bagian belakang kanan Albon sesaat setelah start, ketika meliuk-liuk untuk menghindari Lando Norris yang bergabung kembali ke lintasan di Tikungan 2.

Albon terus melaju, tampaknya bebas dari kerusakan – foto-foto yang diambil oleh tim selama periode Virtual Safety Car kemudian mengkonfirmasi hal ini. Sementara Sainz mengalami kerusakan parah pada tepi lantai kiri mobilnya, yang menyebabkan downforce yang signifikan.

Insinyur Sainz, Gaetan Jego, mengatakan kepadanya, “mobil kedua, ingat apa yang kita diskusikan pagi ini”, yang menunjukkan pengaturan yang telah ditentukan sebelumnya untuk berhenti setelah lap pertama. Namun, Albon mulai kesulitan setelah akhir VSC dan Sainz melewatinya dengan bantuan DRS ke Tikungan 11 pada lap 5.

Setelah cukup dekat dengan George Russell – yang memulai balapan dengan Pirelli kompon keras dan merasa kesulitan untuk mengerem – Sainz mendapati Albon terlihat cukup besar di kaca spionnya sehingga mengganggu. Merasa bahwa mempertahankan posisi melawan rekan setimnya akan merugikannya dalam pertarungan melawan Russell, ia mulai melobi untuk mendapatkan perintah agar ia tetap di posisinya.

“Ayo kita maju, teman-teman,” kata Sainz melalui radio. “Kita berkompromi dalam balapan ini. Mari kita masuk ke dalam ritme kita.”

Pada saat yang sama, Albon menyarankan kepada insinyurnya, James Urwin, agar Sainz menyingkir tanpa harus mengucapkannya dengan kata-kata seperti itu: “Apa rencananya di sini, karena kita hanya kehilangan waktu?”

Pada lap 14, Urwin memberi tahu Albon “kami sedang menangani masalah tekanan air dengan Anda, Anda harus menjaga jarak setidaknya satu detik dengan mobil di depan, dalam jangka pendek” tepat ketika ia melaju melewati Sainz di bawah DRS menuju Tikungan 11. Ini terjadi setelah Jego memberi tahu Sainz, “Alex telah diinstruksikan.”

Oleh karena itu, Sainz langsung mengeluh: “Anda bilang dia sudah diperintahkan.”

“Mari kita menjadi yang lebih besar, OK?” adalah balasan terakhir dari Jego setelah omelan lebih lanjut dari sopirnya.

Ada gesekan lebih lanjut antara Sainz dan pitwall setelah Carlos merasa ia diperintahkan untuk mundur terlalu jauh setelah secara tidak sengaja memotong chicane saat mempertahankan diri dari Charles Leclerc di lap 16. Sainz segera mundur setelah itu, tetapi ia diperintahkan untuk mengurangi waktu hingga 0,3 detik – sesuatu yang menurutnya tidak perlu.

Ia juga merasa frustrasi karena kehilangan posisi dari Leclerc dan Hamilton setelah periode VSC terakhir, yang mungkin menjadi penyebab dari upaya berisiko untuk menyalip Hamilton di akhir balapan. Tidak mengherankan jika, setelah Albon finis di urutan kelima sementara Sainz melewati garis kesembilan, dendam terus berlanjut.

“Saya sangat yakin dengan ban baru dan tidak ada kerusakan pada mobil, saya akan berada di sana untuk memperebutkan P5 juga, mengingat posisi start kami,” tandas Sainz. “Jadi, sedikit kecewa karena kami tidak bisa memaksimalkan kecepatan akhir pekan ini – tetapi terlalu banyak kesalahan operasional seperti yang saya katakan.

“Kami akan melihat kembali dan melihat bagaimana kami dapat meningkatkannya, karena lain kali kami memiliki mobil yang kompetitif ini, saya ingin menjadi orang yang memaksimalkannya.”