Lando Norris mengatakan “mencoba untuk lebih menerima bantuan” saat ia dan teknisi balapnya berjuang untuk mempertahankan rekan setimnya di McLaren, Oscar Piastri, agar tidak tertinggal di belakang pada F1 GP Austria.

Pembalap Inggris  berada di bawah tekanan besar pada lap pertama dan ketiga dalam pertarungan internal yang berlangsung sengit. Piastri sempat menyalip pada tahap awal, lalu kedua wakil McLaren tersebut bebas untuk saling membalap demi meraih posisi terdepan.

Komunikasi Norris yang sering dilakukan dengan insinyur balap Will Joseph berhasil disiarkan di TV, memberikan gambaran tentang bagaimana pasangan ini bekerja sama, termasuk saran mengenai berbagai tikungan yang harus dioptimalkan oleh Norris.

Komunikasi seperti itu bukanlah hal yang aneh, namun volume pesan yang masuk ke dalam siaran tersebut menarik perhatian pemirsa.

“Meskipun saya suka tidak memiliki radio dan hanya melakukan pekerjaan sendiri dan berkonsentrasi, ketika Anda memiliki beberapa orang yang cepat di belakang atau di depan Anda, tidak ada salahnya untuk meminta sedikit panduan dan sedikit bantuan sesekali,” Norris, yang meraih kemenangan grand prix ketujuh di Austria, menjelaskan prosesnya.

“Saya hanya mencoba memanfaatkan orang-orang yang ada di sekitar saya. Para insinyur saya, teknisi performa saya, mereka melihat lebih banyak data daripada yang bisa saya lihat. Tentu saja, saya yang berada di dalam mobil, tetapi ketika Anda memiliki orang yang memperhatikan Anda dan ada beberapa sudut di mana Anda dapat meningkatkannya, maka saya ingin mengetahui hal-hal tersebut. Menurut saya, hal itu tidak lebih dari sekadar peningkatan secara umum, tetapi juga saya mencoba untuk sedikit lebih menerima bantuan.”

Prinsipal Andrea Stella mengatakan bahwa Norris terus berdialog dengan Joseph karena Piastri berada dalam jangkauan DRS rekan setimnya. Dengan efek DRS yang cukup kuat di Red Bull Ring, pembalap humoris itu harus berusaha sekuat tenaga untuk tetap berada di depan.

Ketika ditanya tentang lalu lintas radio yang sibuk oleh Motorsport.com, Stella menjelaskan, “Jawaban teknisnya adalah bahwa pada lap pertama, ketika Oscar berada di belakang Lando, ia mendapatkan keuntungan dari DRS. Lando terus menerus berada di bawah tekanan dan ia harus menggunakan baterainya untuk mempertahankan posisinya.

“Saar Anda berada dalam situasi di mana Anda harus mengelola baterai dan Anda harus menggunakan ban Anda untuk mendapatkan keuntungan yang cukup di tikungan yang tidak dapat dilewati dengan DRS, Anda harus mengeksploitasi semua yang tersedia di mobil dan dalam manajemen power unit. Dan Anda juga harus mendapatkan informasi dari tim Anda.”

Pitstop yang dilakukan Norris sebelumnya memberikan sedikit kelegaan, dan juga memberi ruang untuk mengisi baterainya, tetapi kemudian usia bannya yang lebih usang dibandingkan dengan Piastri menghidupkan kembali pertarungan.

“Pada sesi kedua, Lando menggunakan ban yang sedikit lebih tua dari Oscar,” tambah Stella. “Ketika ada perbedaan empat atau lima lap, dengan tingkat degradasi yang dialami di Austria, Lando secara efektif membuat mobilnya lebih lambat dua persepuluh detik karena delta ban.

“Dia, sekali lagi, mencoba mencari semua peluang yang memungkinkan untuk memaksimalkan kecepatannya. Jadi, interaksi dengan para insinyur, terkadang hanya berkaitan dengan fakta bahwa Anda memiliki anggaran – anggaran power unit dan anggaran ban – dan Anda harus menggunakannya sebaik mungkin.

“Tentu saja ada percakapan yang terjadi di pihak Oscar juga, tetapi pada tugas pertama, Oscar sudah tahu apa yang harus dilakukannya.”

Norris mengatakan bahwa ia menerapkan pelajaran dari balapan melawan Max Verstappen pada balapan tahun lalu, yang berakhir dengan tabrakan hebat, untuk memastikan ia dapat menyalip Piastri setelah pembalap Australia itu menyalipnya di Tikungan 3 pada Lap 11.

“Saya keluar dari Tikungan 1 dengan sangat buruk, jadi saya hanya bisa pasrah, ‘Oke, dia sudah mendapatkan saya di sini dan bagaimana saya bisa menempatkannya di posisi yang rentan bagi saya untuk kembali mendahului di Tikungan 4’,” ungkap Norris kepada Sky.

“Saya yakin tahun lalu telah membantu. Ini adalah hal yang saya kerjakan sebagai pekerjaan rumah dan itu terbayar.”