George Russell merasa bingung melihat perubahan besar dalam persaingan Formula 1 2025. Hal itu ia sampaikan setelah Max Verstappen dari Red Bull tampil mendominasi di Monza dan menang dengan keunggulan 19 detik atas Lando Norris.

Kemenangan tersebut menjadi kejutan tersendiri, mengingat McLaren sebelumnya begitu superior dengan meraih 12 kemenangan dari 15 seri sebelum GP Italia. Bagi Russell, lonjakan performa Red Bull sekaligus menurunnya daya saing McLaren membuat peta persaingan makin sulit ditebak.

“Sekarang ini sulit memahami arah olahraga ini,” ungkap pebalap asal Inggris itu kepada media. “Ketika Anda melihat Verstappen tertinggal 40 detik di Hungaria lalu sepekan berikutnya menang dengan margin 20 detik di Monza, jujur saja saya tidak mengerti perubahan sebesar itu.”

Meski Verstappen menjadi sorotan, Mercedes juga menunjukkan perkembangan. Russell menilai selisih mereka dengan McLaren lebih kecil dibanding biasanya. “Kami finis 12 detik di belakang McLaren dalam kondisi normal. Itu sudah bisa disebut sebagai hasil yang cukup baik,” tambahnya.

Namun, Mercedes tetap belum mampu menyaingi Ferrari di lintasan lurus. Russell yang start cukup baik sempat menekan Charles Leclerc di awal lomba, tapi akhirnya harus puas finis di posisi kelima. “Awalnya saya cukup menikmati duel dengan Charles, tapi mereka punya kecepatan jauh lebih baik di trek lurus. Jadi P5 memang hasil maksimal,” jelasnya.

Dengan hasil ini, Mercedes masih berupaya mendekatkan diri pada tiga besar konstruktor. Ferrari dan McLaren tampak lebih konsisten, sementara Red Bull masih bisa mengejutkan meski sempat tampil loyo di beberapa seri sebelumnya.

Bagi George Russell, konsistensi menjadi kunci. Pebalap 26 tahun itu berharap performa Mercedes bisa terus meningkat, terutama menghadapi seri berikutnya di Singapura yang dikenal sebagai salah satu balapan tersulit di kalender F1.

“Setiap Sabtu dan Minggu persaingannya begitu rapat. Selisih sepersepuluh detik bisa berarti satu atau dua posisi. Jadi kami harus memaksimalkan setiap peluang,” pungkasnya.