Mercedes memperkenalkan kembali paket suspensi belakang yang pertama kali diperkenalkan di Grand Prix Emilia Romagna, Kanada. Pembaruan ini dirancang untuk mengatasi masalah panas berlebih pada permukaan ban belakang yang dialami tim dengan mobil Formula 1 W16 tahun ini.

Setelah debut yang sulit di Imola, Mercedes mengesampingkan revisi geometri untuk balapan akhir pekan di Monako dan Spanyol. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan beberapa data komparatif untuk menentukan apakah suspensi baru adalah penyebab akhir pekan yang kurang baik di Italia.

Mercedes merasa bahwa perlu untuk mengintegrasikannya kembali ke dalam paket untuk Montreal, setelah tidak menemukan bukti yang meyakinkan bahwa hal itu memang menyebabkan masalah lebih lanjut untuk W16. Meskipun balapan di Kanada dijalankan dalam suhu lintasan yang mendekati 50 derajat Celcius, kurangnya tikungan dengan beban tinggi di sekitar Sirkuit Gilles Villeneuve membuat hidup Mercedes lebih mudah dalam mengelola trio kompon ban terlembut.

Meskipun tidak sepenuhnya dapat dipastikan apakah suspensi belakang yang baru berkontribusi pada kemenangan George Russell dan podium perdana Andrea Kimi Antonelli, bos Mercedes, Toto Wolff, menilai bahwa pengembangan tersebut setidaknya menuju ke arah yang benar.

“Kami membawa geometri bagian belakang yang baru untuk masalah khusus yang kami alami, permukaan belakang yang terlalu panas,” kata Wolff. “Kami tidak begitu yakin dengan hasil di Imola karena hasilnya lebih buruk dari yang kami perkirakan. Melepasnya (untuk Monako dan Barcelona) saya pikir adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

“Kami (membawanya ke Kanada) karena mudah-mudahan arah pengembangannya benar. Tapi selalu saja, dalam peraturan semacam ini, Anda tidak pernah tahu apakah Anda mendapatkan pengembangan atau tidak. Korelasi memang sulit, terutama bagi kami, tetapi juga bagi banyak tim lain.

“Saya rasa ada faktor lain yang berperan di sini juga; tata letak lintasannya berbeda, aspalnya juga berbeda. Dan tidak pernah ada solusi ajaib yang bisa membuat mobil dari, katakanlah, mobil podium terbaik menjadi pemenang yang dominan.

“Namun makin banyak data yang kami miliki, semakin banyak pula yang kami pelajari.”

Austria akan menjadi ujian yang jauh lebih besar, dengan asumsi Mercedes terus menggunakan geometri suspensi belakang yang baru. Saat Eropa berjemur di bawah sinar matahari musim panas, suhu udara akan mulai meningkat; bahkan, prakiraan awal menunjukkan bahwa balapan di Red Bull Ring akan mendekati suhu 30 derajat Celcius.

Pada tahun-tahun sebelumnya, cuaca seperti ini telah mendorong suhu lintasan melampaui angka 50 derajat Celcius, zona yang mungkin dianggap berbahaya oleh Mercedes. Tim mengalami kelemahan pada suhu yang lebih panas tahun lalu, di mana permukaan belakang mulai mengalami pengeroposan dan mengurangi daya cengkeram pembalap.

Ketika permukaannya mulai mengerut, terutama di bagian belakang, mobil mulai tergelincir – menciptakan perbedaan lebih lanjut antara suhu permukaan dan suhu di dalam ‘karkas’ ban, sehingga memperparah masalah pengerutan.

Jika paket suspensi belakang Mercedes benar-benar memastikan bahwa suhu permukaan dan karkas jauh lebih konsisten, melalui jalur beban yang telah direvisi yang diarahkan melalui mobil ke ban belakang, maka paket ini seharusnya lebih siap untuk menghadapi berbagai tikungan di Austria.

Sirkuit ini memiliki beberapa tikungan dengan radius yang panjang, contohnya adalah tikungan double-left di Tikungan 6 dan 7, tetapi Tikungan 9 juga akan membutuhkan kecepatan yang tinggi dan menambah beban pada ban kiri.

Terlepas dari itu, tikungan-tikungan ini seharusnya dapat memberikan lebih banyak indikasi jika suspensi baru melakukan tugasnya dalam menjaga ban tetap berada di dalam rentang kerjanya. Kisaran ban C3-4-5 akan digunakan sekali lagi, menawarkan titik perbandingan dengan kemampuan manajemen ban musim lalu.