Pemenang balap F2 Victor Martins telah bergabung dengan Williams Racing Driver Academy setelah meninggalkan program pembalap muda Alpine pada akhir musim lalu.

Martins sekarang akan menerima pelatihan dan bimbingan dari Williams saat ia melanjutkan perjalanannya menuju Formula 1.

Selain itu, pembalap Prancis itu akan mengendarai Williams FW35 spesifikasi 2023 di Monza akhir pekan ini sebagai bagian dari program TPC (pengujian mobil sebelumnya) skuad.

Rival Martins di F2, Luke Browning, yang merupakan anggota lain dari Williams Academy, juga akan bergabung dengannya dalam tes Monza.

“Saya sangat senang bergabung dengan Williams Racing Driver Academy!” kata Martins. “Ini adalah babak baru bagi saya, tetapi tujuan saya tetap sama – untuk memacu kemampuan saya hingga batas maksimal, baik sebagai pribadi maupun sebagai pembalap, dan untuk mencapai Formula 1.

“Williams adalah tim ikonik dengan sejarah yang luar biasa, dan saya yakin ini adalah tempat terbaik untuk membantu saya mencapai tujuan saya.

“Tahun ini, saya akan fokus untuk memenangkan Kejuaraan Pembalap Formula 2 dengan ART Grand Prix dan memaksimalkan kesempatan ini dengan Driver Academy baik di dalam maupun di luar lintasan.

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan semua orang di Williams saat kita memulai perjalanan baru ini bersama-sama.”

Martins sebelumnya menikmati hubungan panjang dengan pabrikan lokalnya Alpine, bergabung dengan akademi F1 pada tahun 2021 setelah merebut gelar Formula Renault Eurocup.

Mengusung warna biru Alpine yang terkenal, ia memenangi gelar Formula 3 pada tahun 2022 bersama ART dan kemudian memperoleh kesempatan pertamanya untuk mengendarai mobil F1 pada tahun berikutnya.

Perjalanan debutnya di Formula 2 pada tahun 2023 menghasilkan satu kemenangan balapan utama dan sembilan podium selanjutnya, menempatkannya di posisi kelima yang kuat dalam klasemen kejuaraan.

Akan tetapi, ia mengalami tahun kedua yang jauh lebih sulit di F2 setelah seri tersebut mengadopsi sasis Dallara baru, karena ia turun ke posisi ketujuh dalam kejuaraan dengan hanya satu kemenangan sprint atas namanya.

Alpine mengumumkan pada akhir tahun lalu bahwa mereka telah berpisah dengan Martins, tetapi kini ia telah menemukan hubungan lain dengan F1 melalui Williams.

Ia akan terus membalap di F2 tahun ini bersama ART dan bertekad memenangkan gelar keseluruhan pada percobaan ketiganya.