Prinsipal Ferrari, Fred Vasseur, berharap Lewis Hamilton dapat meningkatkan pola pikir Scuderia yang sedang berusaha meraih gelar juara dunia Formula 1 pertama sejak 2008.

Ferrari berjuang untuk kejuaraan konstruktor tahun ini dengan Charles Leclerc dan Carlos Sainz hingga Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim, di mana defisit 21 poin dari McLaren terbukti terlalu besar untuk diatasi saat mereka hanya terpaut 14 poin dari gelar juara, ditaklukkan oleh drive sempurna dari  Lando Norris.

Meskipun demikian, dalam hal kemenangan grand prix (lima) dan podium (22), ini adalah musim tersukses tim sejak upaya Sebastian Vettel merebut juara pembalap 2018.

Ferrari telah pulih di bawah kepemimpinan Vasseur sejak ia mengambil alih posisi kepala tim pada Januari 2023, dan pria asal Prancis itu bersikeras bahwa rekrutan baru Hamilton akan membuat perbedaan saat juara dunia tujuh kali itu menggantikan Sainz bersama Leclerc tahun depan.

Hamilton menghabiskan 18 musim terakhir membalap untuk McLaren dan Mercedes dengan kedua tim yang berbasis dan berbudaya Inggris. Vasseur yakin kultur berbeda ini akan memperkaya Scuderia yang “terisolasi” – salah satu dari tiga tim Formula 1 yang sebagian besar bermarkas di luar Inggris, yang secara tradisional memiliki banyak insinyur dan mekanik Italia.

Vasseur mengklaim bahwa etos kerja pembalap asal Inggris ini akan membuat perbedaan dalam hal margin yang sangat baik seperti musim ini.

“Saya yakin bahwa Lewis akan datang dengan pengalamannya sendiri, dengan latar belakang 18 tahun di F1, dengan beberapa gelar juara, dan sebagainya,” kata Vasseur setelah Grand Prix Abu Dhabi. “Dan itu akan menjadi dorongan nyata untuk mempertahankan pola pikir ini, untuk mencoba melakukan sedikit lebih baik di mana-mana.

“Saya sangat ingat dengan Lewis pada 2005-2006 bahwa ia sudah seperti ini, mendorong pada detail-detail kecil,” tambahnya, mengacu saat ia memimpin ASM/ART di kelas junior. Membalap untuk tim asal Prancis tersebut, Hamilton mendominasi F3 Euro Series 2005 dan GP2 Series 2006 – yang merupakan pendahulu F2.

“Pada akhirnya, jika Anda lihat, saya pikir rata-rata selisih antara McLaren dan kami di kualifikasi adalah beberapa ratus detik, dan kami benar-benar berada di tahap ini, juga dengan Red Bull dan Mercedes, bahwa kami berbicara tentang detail.

“Kami benar-benar harus memiliki pola pikir seperti ini untuk mengejar seperseribu terakhir di setiap area dan saya pikir Lewis akan menjadi aset yang baik untuk ini juga.”

Sementara itu, Hamilton menegaskan bahwa ia tidak meremehkan tantangan yang akan dihadapinya di Maranello.

“Tentu saja ini benar-benar memicu motivasi dan ini adalah skenario impian bagi pembalap mana pun untuk memiliki kesempatan seperti ini,” kata pembalap masa depan Ferrari pada Kamis di Yas Marina. “Jadi, jangan anggap remeh.

“Saya menyadari bahwa ini adalah jalan yang terjal… Anda tahu, saya ingat ketika saya bergabung dengan Mercedes, dan ini bukanlah langkah yang mudah untuk masuk ke dalam tim yang baru. Butuh waktu untuk membangun hubungan baru dan mempelajari perangkat dan segalanya.

“Memasuki tahun depan dengan fokus yang sama, kekuatan yang sama seperti yang saya miliki ketika saya bergabung dengan Mercedes dan pada akhirnya dengan lompatan keyakinan itu, saya pikir itu menarik dan menggembirakan.”