shuji
Di gedung kedua yang baru dibuka di pabrik Formula 1 Aston Martin, kepala eksekutif Lawrence Stroll bersinar di atas panggung.
Mereka telah menunggu hari ini selama berbulan-bulan. Stroll telah dibuat selama bertahun-tahun.
Ketika chief technical officer Red Bull, Adrian Newey, naik ke atas panggung, Stroll menatap matanya, menjabat tangannya dan memeluknya. Mereka telah berada di sirkuit yang sama selama beberapa dekade dan telah berada di paddock F1 selama hampir 10 tahun di tim lawan dan memiliki banyak gym di hotel-hotel di seluruh dunia.
“Dia sedang mengendarai sepedanya, dan saya mengikuti jejak di belakangnya, mencoba mengejarnya!” Jalan-jalan bercanda.
Sekarang, Stroll telah menangkapnya.
Mulai 1 Maret tahun depan, Newey, desainer tersukses dalam sejarah F1, akan mengenakan warna hijau Aston Martin dan menggunakan keahliannya untuk menciptakan tim F1 hebat berikutnya. Dia akan menjadi pemegang saham di tim dan mengambil peran sebagai mitra pengelola teknis dalam kesepakatan yang akan menjadikan Newey salah satu pemain dengan pendapatan tertinggi di olahraga Inggris.
Stroll memujinya sebagai “berita paling menarik dalam sejarah Formula 1 kami dan mungkin berita paling menarik di Formula 1”. Dia menyebut Newey “seorang pria terhormat dan pemenang”.
Bagian terakhir – dan mungkin yang paling penting – dari rencana induk Stroll telah tiba. Pernyataan dasar tentang niat. Dan bagi Newey, awal dari babak berikutnya dalam karir cemerlang F1.
Persaingan untuk tanda tangan Baru
Selama awal musim Red Bull yang penuh gejolak, keputusan Newey untuk berhenti, yang dibuat selama akhir pekan Grand Prix Jepang, merupakan pukulan besar.
Tak lama setelah pertama kali terungkap bahwa dia ingin pergi, Red Bull mengonfirmasi kepergiannya setelah menyetujui persyaratan pembebasannya. Dia akan fokus menghadirkan hypercar non-reguler Red Bull RB17 selama sisa waktunya di tim sebelum berangkat pada kuartal pertama tahun 2025. Tidak ada cuti berkebun. dia akan menjadi agen bebas.
Detail ini dengan cepat menarik minat seluruh jaringan F1. Setiap tim tahu apa yang bisa menjadi aset Newey bagi tim desain mereka dan, yang lebih penting, pesan yang akan dikirimkan kepada pesaing mereka. Newey mengakui pada konferensi pers hari Selasa bahwa dia “sangat senang mendapatkan banyak tawaran dari berbagai tim.”
Saat Red Bull kesulitan keluar dari New York, para pesaingnya berupaya mengambil keuntungan
Mengikuti Newey sangat cocok untuk model Aston Martin. Mereka memiliki sejarah promosi besar dan ambisius untuk talenta-talenta terbaik F1, baik itu Sebastian Vettel pada tahun 2020, Fernando Alonso pada tahun 2022 atau bahkan Dan Fallows, yang bekerja di bawah Newey melalui dominasi Red Bull di F1. Saat negosiasi resmi dimulai dengan Newey, Aston Martin siap menunjukkan kepadanya bahwa negosiasi itu serius.
“Saya yakin memang seharusnya demikian,” kata Stroll.
Pindah ke McLaren atau Williams akan menjadi hal yang romantis jika Newey memenangkan dua kejuaraan pertamanya bersama mereka. Kepala tim Williams James Vowles terbuka tentang minatnya pada Newey. McLaren tetap tenang – ya, seseorang seperti dia akan mengeluh, tetapi tim memiliki keyakinan yang kuat pada tim teknis yang ada, yang telah membawanya ke tantangan kejuaraan 2024.
Ferrari adalah tautan paling menarik bagi Newey. Dia hampir pindah ke Maranello di masa lalu, hanya untuk memutuskan untuk tetap di Red Bull setiap saat. Untuk tim yang telah membuat pernyataan dengan merekrut Lewis Hamilton pada tahun 2025, dengan dukungan Hamilton terhadap langkah tersebut, Newey tentu akan menjadi tanda bahwa Ferrari serius. Di Miami, seorang direktur tim F1, yang tidak mau disebutkan namanya, berkata, “Saya akan menaruh uang saya untuk itu sekarang.”
Hamilton: “Merupakan suatu kehormatan bagi Newey untuk bergabung dengan Ferrari”
Namun setelah beberapa minggu, di sekitar Monaco, minat Ferrari mereda. Angka yang beredar di sekitar gaji Newey telah meningkat, dengan berbagai sumber di paddock menyebutkan gajinya mencapai £25 juta ($32,7 juta) per tahun. Meskipun angka tersebut tidak termasuk dalam batasan anggaran, mengingat tiga tim teratas tidak termasuk dalam batasan tersebut, hal ini memerlukan biaya yang besar untuk membenarkan tim mana pun.
Newy sendiri tidak terburu-buru mengambil keputusan. Dia menikmati sedikit balapan F1 di luar lintasan. Di Goodwood pada bulan Juni, untuk peluncuran RB17, katanya Atletis: “Saya perlu meluangkan waktu dan kemudian pergi dari sana.”
Sekalipun Newey bungkam tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya, pada akhir Juni, Aston Martin sudah tampak seperti destinasi yang memungkinkan.
“Pada akhirnya, ini menjadi pilihan yang sangat jelas dan wajar,” kata Newey, Selasa.
Tur pabrik pada bulan Juni
Untuk menjual Aston Martin kepada desainer terhebat dalam sejarah F1, pihaknya hanya perlu lebih dari sekadar menunjukkan performa lintasannya, terutama di tahun 2024.
Aston Martin menjadi tim yang harus dikalahkan pada awal tahun 2023, finis sebagai tim tersukses kedua di belakang Red Bull. Alonso selalu naik podium, segera membenarkan keputusannya untuk bergabung dengan tim dan melakukan pit-stop yang tepat untuk memenangkan Grand Prix Monaco. Namun seiring berjalannya waktu, ia gagal mengejar ketinggalan dan turun ke posisi kelima dalam peringkat akhir. 2024 menawarkan hal serupa. Alonso dan Stroll belum menyelesaikan balapan lebih tinggi dari posisi kelima dan hanya mendapatkan poin sesekali.
Tujuannya selalu bersifat jangka panjang bagi Aston Martin. Mulai tahun 2026, ini akan menjadi tim kerja Honda, yang melihat status ini sebagai keuntungan besar dalam kerangka peraturan teknis yang direvisi ketika mengintegrasikan unit energi baru ke dalam mobil. Fase pertama pabrik canggihnya di Silverstone dibuka tahun lalu, dan terowongan angin dalam ruangan barunya akan beroperasi pada tahun 2025 – sebuah langkah besar bagi tim mana pun yang memiliki ambisi kejuaraan.
Aston Martin sangat ingin menunjukkan kepada Newey apa yang telah dirakitnya di Silverstone, sehingga membuka jalan bagi kunjungan rahasia ke pabrik tersebut pada bulan Juni. Stroll mengatakan ini adalah momen “kritis” untuk memberikan gambaran visual kepada Newey tentang proyek dan ambisi tim.
“Tampilan keseluruhan dari semua fasilitas, seberapa bagus nuansanya dan seberapa baik bangunan tersebut dirancang, dan mungkin yang paling penting, adalah presentasi visualnya,” kata Newey. “Jika saya harus mendeskripsikan Lawrence dalam satu kalimat, (menurut saya) dia percaya diri, dia punya arahan, dan dia senang menunjukkan semua kemampuannya dan itulah yang dia lakukan.”
“Dalam hal ini,” kata Stroll, “hijau.”
Dengan keyakinan dari rencana Stroll, musim panas menjadi lebih sibuk daripada yang diinginkan Newey karena mereka hampir menyetujui kesepakatan sebelum kesepakatan diselesaikan minggu lalu. Dia berencana untuk mengambil cuti bersama istrinya Mandy untuk memulihkan tenaga sebelum melihat waktunya bersama Red Bull dan memulai tantangan baru tahun depan.
Persatuan yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Alonso
Bagi Newey, langkah ini juga memungkinkan dia untuk memperbaiki apa yang sebelumnya dia sebut sebagai salah satu penyesalan terbesar dalam karirnya: tidak pernah bekerja dengan Alonso.
Alonso selalu menghormati Newey. Dia baru-baru ini mengakuisisi Aston Martin Valkyrie, hypercar yang dirancang Newey selama kemitraan Red Bull dengan pabrikan Inggris. Hingga beberapa bulan terakhir, itu adalah satu-satunya mobil rancangan Newey yang disukai Alonso untuk dikendarai. Sekarang terikat kontrak hingga setidaknya akhir tahun 2026 dan mempertimbangkan hubungan dengan Aston Martin yang melampaui karir mengemudinya, dia akhirnya akan melihat bagaimana pola pikir Newy bekerja dan mendapatkan manfaat dari masukannya.
“Kami bertarung satu sama lain selama bertahun-tahun, dia terkadang menjadi musuh bebuyutan,” canda Newy. “Dan kami sangat dekat dengannya untuk bergabung dengan Red Bull pada tahun 2009, namun sayangnya hal itu tidak terjadi. Kami terus bertarung satu sama lain. Dia adalah legenda olahraga. Saya sangat menantikan untuk bekerja dengannya. “
Alonso menyebut Newey sebagai “inspirasi” atas perjuangan mereka selama bertahun-tahun. “Berkat Adrian, bakatnya, dan mobilnya, saya pikir kami semua telah meningkat sebagai pembalap, insinyur, dan sebagai tim,” kata Alonso. “Berkat dia, kita semua harus meningkatkan standar untuk bisa bersaing. Ini hari yang luar biasa bagi tim.”
Apa arti langkah ini bagi Aston Martin
Selalu membutuhkan waktu agar sebuah tanda tangan baru dapat memberikan dampak, terutama dalam desain mobil. Pemikiran New tentu saja akan diterima ketika Aston Martin menatap tahun 2025, ketika mobil-mobil tersebut akan menjadi evolusi ringan dari model tahun ini, sebelum semua perhatian beralih ke tahun 2026. Ini adalah kesempatan nyata bagi Aston Martin untuk mengambil langkah maju dan bangkit dari ketertinggalan mereka. Para pemimpin F1 dan mereka berharap dampak Tahun Baru dapat terlihat.
“Kami ingin memiliki tahun 2025 yang baik,” kata Newey. “Tetapi bagi saya, ini hanya tentang pembelajaran, ini tentang bekerja dengan semua orang dan kita semua berusaha mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain. Itulah kuncinya. Dan segala sesuatunya bermula dari sana.”
Newey telah memutuskan untuk bekerja penuh waktu di Aston Martin dan menambah jam kerjanya dari dua tahun terakhir di Red Bull. “Itu sesuatu yang lain,” katanya. “Ini tantangan baru, motivasi baru. Saya selalu melakukan apa yang diperlukan untuk yang terbaik bagi tim.” Dia masih belum memilih kantornya, yang menampung papan desain terkenalnya, sketsa pensil yang telah berubah menjadi mobil pemenang kejuaraan selama 30 tahun terakhir.
Pertemuan Newey dengan Sky News terjadi ketika dua dana investasi terbesar di dunia akan berinvestasi di Aston Martin, dan menilai kesepakatan perusahaan tersebut lebih dari $1,5 miliar. Mengingat Stroll membeli tim tersebut ketika masih menjadi Force India seharga $117 juta dan menyelamatkannya dari penutupan, itu adalah laba atas investasi yang mengesankan.
Stroll yakin hal yang sama akan terjadi pada Newey, menyebutnya sebagai “trade-off” meskipun gajinya lebih tinggi daripada semua orang kecuali yang berpenghasilan tertinggi di grid F1. “Relatif murah untuk semua yang akan dihadirkan Adrian dalam kemitraan ini,” ujarnya.
Penandatanganan Newi juga menjadi bukti lebih lanjut bagi siapa pun yang menyaksikan bahwa Stroll serius dengan ambisinya menjadikan Aston Martin tim F1 besar berikutnya. Setelah merekrut Vettel, Alonso, Fellows dari Red Bull dan Enrico Cardile dari Ferrari, mendapatkan kontrak kerja Honda mulai tahun 2026 dan mendirikan pabrik baru di Silverstone, New York bisa menjadi kudeta terbesar dari semuanya.
“Adrian adalah kuncinya, kuncinya, kuncinya dan bagian terbesar dari teka-teki ini, tentunya dari sudut pandang kepemimpinan dan teknis,” kata Stroll.
“Dia akan memimpin tim dan saya pikir itu akan mempunyai efek riak di seluruh organisasi.”
