Pandangan eksklusif tentang bagaimana perangkat pendingin baru yang disetujui untuk F1 2025 akan bekerja.

Metode prototipe FIA untuk perangkat pendingin Formula 1 yang baru melibatkan air dingin yang dipompa di sekitar baju pembalap, dengan pendekatan desain berbeda yang diizinkan dalam peraturan di masa depan, demikian yang diungkapkan Motorsport.com.

Pekan lalu, hasil pertemuan terakhir Komisi F1 menyatakan bahwa ketentuan pendinginan pembalap baru akan ditambahkan ke dalam peraturan F1 mulai 2025, menyusul cuaca panas ekstrem yang terjadi di Grand Prix Qatar 2023.

Motorsport.com mengungkapkan pada Juli lalu bahwa FIA sedang mengerjakan sistem seperti itu, dengan desain awal yang bertujuan untuk menerapkan bentuk pendingin udara yang lebih sederhana.

Hal ini dilakukan setelah adanya penambahan aturan teknis pada 2024 yang memungkinkan adanya saluran masuk pendingin kedua di bagian depan kokpit mobil untuk meningkatkan aliran udara ke arah pembalap.

Namun, meskipun hal ini tidak wajib – dan memang tidak semua tim memiliki bagian seperti itu untuk dipasang tahun ini – sistem baru ini harus dipasang pada semua mobil jika suhu di ajang F1 mulai 2025 dan seterusnya mencapai ambang batas panas ekstrem yang belum ditentukan oleh FIA secara terbuka.

Hal ini kemungkinan besar akan terjadi ketika suhu lingkungan secara konsisten berada di atas 30°C di seluruh sesi, karena dalam kondisi seperti itu, suhu kokpit dapat dengan cepat mencapai 50°C.

Meskipun pengumuman dari Komisi F1 tidak memuat rincian desain sistem baru ini, Motorsport.com sekarang dapat mengungkapkan bagaimana prototipe ini bekerja, kapan diuji coba, dan apa saja yang mungkin berubah menjelang implementasi penuh pada 2025.

Cara kerjanya

FIA awalnya bermaksud agar sistem pendingin pembalap barunya diuji coba pada sesi latihan di GP Belanda 2024. Namun, hal ini terhambat oleh cuaca basah, sementara perubahan tambahan pada desain sistem oleh para insinyur FIA juga sedang dikerjakan.

Oleh karena itu, dapat dipahami bahwa percobaan pembuktian konsep di lintasan pertama diundur menjadi latihan pertama di GP Mexico City bulan lalu, yang melibatkan tim yang sejauh ini belum diketahui dan seorang pembalap.

Meskipun rencana awal untuk perangkat ini menampilkan unit AC yang disederhanakan, dapat dipahami bahwa elemen ini dihilangkan karena selama pengembangan, para insinyur menghadapi masalah dengan implementasinya yang tidak dapat diselesaikan sebelum 2025.

Oleh karena itu, sistem yang diuji di Meksiko melibatkan balok es yang menyediakan pertukaran panas ke cairan yang dikirim ke rompi di overall pengemudi melalui sistem perpipaan, dengan cairan yang didinginkan kemudian dipompa di sekitar rompi.

Dapat dipahami bahwa seluruh sistem memiliki berat tidak lebih dari 5 kg, meskipun peningkatan selama pekerjaan pengembangan yang sedang berlangsung – yang akan melibatkan pengujian lintasan lebih lanjut selama acara F1 terakhir tahun 2024 – belum dikesampingkan.

Untuk mengimbangi bobot tambahan pada balapan di mana ambang batas suhu ekstrem tercapai, kemungkinan besar persyaratan bobot minimum untuk mobil dan pengemudi akan meningkat, dengan batas saat ini ditetapkan pada 798 kg tetapi akan naik menjadi 800 kg pada 2025.

Perangkat ini dapat dipasang pada struktur samping kokpit dan bodywork atau di kokpit itu sendiri.

Dapat dipahami bahwa pengemudi yang terlibat dalam pengujian melaporkan bahwa sistem tersebut memang memberikan hasil yang diinginkan dalam hal memberikan pendinginan, meskipun tidak diketahui berapa lama pengujian berlangsung selama sesi satu jam yang terpotong di Meksiko.

Bagaimana sistem ini dapat diproduksi secara berbeda di masa depan

Selain pengembangan sistem prototipe, analisis Motorsport.com tentang aturan teknis F1 saat ini dan yang akan datang menunjukkan bahwa tim-tim akan diizinkan untuk mengembangkan versi prototipe FIA mereka sendiri.

Sumber-sumber juga menyarankan bahwa spesifikasi dapat dirilis melalui paten untuk sistem pendingin yang akan dibuat oleh pemasok luar dan kemudian, dibeli untuk dipasang ketika diperlukan oleh tim.

Peraturan F1 saat ini sebenarnya sudah mengatur sistem pendingin pembalap yang “dapat memanfaatkan panas laten dari penguapan, atau sublimasi, suatu zat”.

Energi panas yang tersimpan juga diatur untuk diizinkan dalam desain untuk sistem baru, selama perangkat tidak dapat digunakan sebagai bentuk tambahan pendinginan mesin.

Oleh karena itu, secara teori, tim F1 dapat memasukkan tangki pendingin yang berisi zat yang sudah didinginkan yang dipompa melalui pipa ke rompi pendingin pembalap, alih-alih menggunakan metode balok es yang telah diuji.

Motorsport.com memahami bahwa tim-tim juga dapat menggunakan sistem yang berbeda, yang akan mengalirkan udara dingin ke dalam baju balap pembalap melalui sistem kipas untuk mencapai efek pendinginan yang sama.

Tim juga dapat menggunakan kipas angin untuk menyediakan udara bagi kondensor yang diperlukan dalam tangki pendingin untuk sistem pompa pendingin cairan.

Sistem apa pun yang dipilih tim akan diwajibkan oleh peraturan untuk hanya menggunakan udara, air, atau bahan kimia tertentu yang diencerkan dalam air untuk meningkatkan konduktivitas termal. Es kering secara tegas dilarang.

Mulai 2025, tim juga akan diizinkan untuk membuka lubang tambahan untuk mengalirkan udara langsung ke pembalap – baik melalui lantai di sekitar kokpit atau hidung – yang tidak boleh melebihi total luas area 1000 mm².

Selain itu, peraturan F1 sudah mencakup ketentuan untuk penggunaan “pakaian pendingin atau balaclavas” di bawah Pasal 14.6.3 dari peraturan yang berlaku saat ini, yang juga termasuk untuk peraturan yang akan berlaku pada 2026.

Namun, ini harus memenuhi kode FIA yang ada tentang peralatan yang dapat dikenakan dan “hanya boleh menggunakan pendingin yang terbukti aman untuk paparan pada kulit”, sesuai dengan aturan yang dimaksud.

Mengapa perangkat ini dibutuhkan

Pengembangan prototipe sistem pendingin pembalap ini mengikuti janji FIA untuk mengadaptasi peraturan keselamatannya setelah acara Qatar 2023, di mana para pembalap sangat menderita sepanjang jarak GP yang berlangsung dalam suhu malam hari antara 31-32 ° C.

Suhu siang hari juga sangat panas di trek yang memiliki tata letak teknis dan kecepatan tinggi yang berarti para pembalap juga mengalami gaya G tinggi, yang memberikan tekanan khusus pada perut mereka saat berada di dalam kokpit F1.

Kemudian pembalap Williams, Logan Sargeant, mengundurkan diri dari balapan Qatar 2023 karena sengatan panas, pembalap Alpine, Esteban Ocon, muntah di dalam helmnya, dan pembalap Aston Martin, Lance Stroll, sempat pingsan.

FIA segera menjanjikan “tindakan nyata sekarang untuk menghindari terulangnya skenario ini” dalam sebuah pernyataan yang dirilis Oktober lalu, ketika acara 2023 diadakan pada waktu yang jauh lebih panas daripada suhu yang diperkirakan untuk balapan Qatar 2024 yang akan berlangsung awal pekan depan.

Ketika balapan F1 perdana di sirkuit Losail berlangsung pada tahun 2021 pada tanggal 21 Desember tahun itu, suhu udara mencapai 26°C.

Ide awal untuk memasukkan air-con ke dalam sistem pendingin yang diwajibkan dinyatakan “tidak diperlukan” oleh pembalap Mercedes Lewis Hamilton, ketika ia ditanyai tentang ide tersebut setelah GP Hungaria 2024.

“Inilah Formula 1,” tambah sang juara dunia tujuh kali itu. “Selalu seperti ini. Sangat sulit dalam kondisi seperti ini.

“Kami adalah atlet dengan bayaran tinggi. Dan Anda harus berlatih keras untuk memastikan bahwa Anda dapat bertahan dalam cuaca panas.

“Itu sulit. Tidak mudah, terutama ketika Anda pergi ke tempat-tempat seperti Qatar dan Singapura. Namun, saya rasa kami tidak membutuhkan AC di dalam mobil.”

Meskipun kondisi yang diperkirakan lebih dingin di Qatar akan mengurangi permintaan pembalap di sana, pengembangan sistem seperti itu merupakan langkah positif bagi FIA selama periode di mana para pembalap secara konsisten menunjukkan bahwa umpan balik mereka tidak dimasukkan ke dalam bagaimana F1 dijalankan.