Kepindahan Lewis Hamilton dari Mercedes ke Ferrari telah membawa banyak perubahan pada paddock Formula 1. Selain pergantian mobil dan tim, pembalap asal Inggris ini juga telah berpisah dengan insinyur balap lamanya, Peter ‘Bono’ Bonnington. Keduanya membuat slogan ikonik, “hammertime.”

Sejak musim pertamanya bersama Mercedes pada 2013, Hamilton meminta Bonnington untuk menggunakan istilah ‘hammertime’ alih-alih memintanya untuk memacu. Frasa tersebut dengan cepat menjadi identik dengan dominasi pembalap asal Inggris tersebut dan menjadi momen favorit para penggemar selama balapan. Namun, karena kemitraan profesional mereka kini telah berakhir, insinyur Ferrari Hamilton, Riccardo Adami, harus menemukan padanan yang baru.

Berbicara tentang balapan terakhirnya dengan Mercedes di Abu Dhabi, Hamilton dengan emosional menceritakan panggilan radio “hammertime” dari Bonnington yang terakhir kalinya. Ia menjelaskan sambil menahan air mata.

“Saya menyadari hal itu hari ini. Ketika dia mengatakannya kepada saya, saya seperti ‘Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia mengatakan kepada saya ‘hammertime’,” ujarnya.

“Saya ingat saya mengatakan kepada Bono untuk mengucapkan selamat malam di tahun pertama kami bersama. Saya seperti, ‘Jangan hanya menyuruh saya untuk lebih cepat, katakan bahwa ini adalah waktu makan malam dan saya tahu apa itu’.

“Sungguh perjalanan yang luar biasa bersama Bono. Dia telah menjadi salah satu teman terdekat saya selama bertahun-tahun.

“Ini adalah sesuatu yang tidak saya duga karena ia bekerja dengan Michael Schumacher -ia telah bekerja dengan para pembalap hebat dan untuk waktu yang lama, ia selalu mendampingi saya.

“Bagi seorang insinyur untuk tetap berada di samping seseorang, meskipun terkadang membuat frustrasi dan menyakitkan – dia selalu berada di samping saya setiap hari tanpa henti.”

Menanggapi spekulasi mengenai apakah ia akan membawa frasa tersebut ke Ferrari, Hamilton mengkonfirmasi selama tes pramusim F1 di Bahrain.

“Saya belum berbicara dengan insinyur saya tentang hal itu,” ungkapnya. “Saya tidak tahu bagaimana bunyinya dengan aksen Italia, jadi saya harus mencari kata dalam bahasa Italia, mungkin. Kami mungkin akan menemukan sesuatu yang baru.”

Mengapa Bonnington Bertahan di Mercedes
Setelah Hamilton mengumumkan penandatanganan kontrak yang mengejutkan dengan Ferrari, banyak yang berspekulasi Bonnington mengikutinya ke tim yang bermarkas di Maranello tersebut. Namun, pada 2024, diumumkan bahwa insinyur asal Inggris tersebut telah menerima promosi di Mercedes, yang memantapkan masa depan jangka panjangnya bersama Silver Arrows.

Berbicara tentang keputusan Bonnington, Hamilton menjelaskan pada saat itu.

“Saya pikir sekitar tujuh tahun yang lalu mungkin, atau lima tahun yang lalu, sesuatu seperti itu, saya ingat ada semacam, mungkin lelucon, bahwa akan luar biasa berada (di Ferrari) suatu hari nanti, tetapi tidak, kami tidak melakukan diskusi tentang (Bono bergabung dengan saya di sana),” jelasnya.

“Saya sangat senang untuk Bono. Saya hanya ingin dia melakukan apa pun yang terbaik untuknya. Di mana pun dia berada dalam hidupnya, dia harus membuat keputusan terbaik untuk apa yang terbaik baginya dan keluarganya.

“Hal itu tidak mengubah apa pun, sungguh, di antara kami. Kami tidak bisa bekerja bersama, bersebelahan, setiap hari, dan itu akan menyedihkan bagi kami berdua – itu akan menjadi emosional. Namun, kami akan selalu ada dalam kehidupan satu sama lain. Bono adalah saudara saya.

“Saya sangat senang bahwa tim telah merekrutnya, dan ia memiliki kesempatan besar untuk berkembang lebih jauh di dalam tim, karena ia adalah aset yang sangat berharga bagi tim.”