Pembalap asal Belanda ini dijatuhi hukuman penalti 10 detik karena tabrakan dengan George Russell  pada lap-lap terakhir balapan di Barcelona. Red Bull menginstruksikan Verstappen untuk membiarkan Russell lewat untuk menghindari penalti atas tabrakan sebelumnya. Juara F1 empat kali itu, dengan cepat mengungkapkan kekesalannya melalui radio tim, terlihat seperti hendak menyalip pembalap Mercedes tersebut. Keduanya pada akhirnya bersenggolan.

Rosberg, yang memberikan komentar bersama David Croft untuk siaran Sky Sports F1, merasa bahwa penalti 10 detik itu sangat ringan.

“Yang pertama adalah kesalahan George karena ia masuk terlalu cepat, keluar terlalu cepat dan menyenggol Max yang kemudian harus menggunakan jalan keluar. Itu bukan cara yang tepat untuk melakukan operan,” tandasnya.

“Red Bull mengacaukannya dengan mengatakan membiarkan George lewat. Hal itu membuat Max kesal karena ia tahu George menabraknya.

“Di mata Max, ia seperti 100 persen berada di jalur yang benar. ‘Mengapa Anda menyuruh saya melakukan ini, lihat ini, saya akan tunjukkan apa yang dia lakukan’, melambat dan menabraknya, itu lebih buruk lagi. Melambat dan menabrak pembalap lain adalah hal yang sangat buruk.”

Pria Jerman itu menambahkan, “Itu adalah hukuman yang sangat ringan dari sudut pandang saya. Ingat Sebastian Vettel melawan Lewis Hamilton di Baku 2017.

“Itu terlihat seperti pembalasan yang sangat disengaja. Menunggu lawan, menabraknya, sama seperti Anda merasa orang lain menabrak Anda di Tikungan 1.

“Itu adalah sesuatu yang sangat tidak bisa diterima dan saya pikir aturannya akan menjadi bendera hitam ya. Jika Anda menunggu lawan menabraknya, itu adalah bendera hitam.”

Saat berbicara dengan Motorsport.com dan media lainnya, Horner membuat komentarnya tentang pernyataan Rosberg singkat dan langsung pada intinya.

“Nico cukup sensasional dalam cara dia berkomentar, jadi kami akan membiarkannya di sana,” tuturnya.

Verstappen juga mengakui komentar tersebut, dengan mengatakan, “Ya, itu adalah pendapatnya. Semua orang boleh berpendapat.”