Sejak mobil ground-effect kembali hadir di awal 2022, para insinyur Formula 1 telah menghadapi masalah besar dalam mencari cara untuk mendapatkan performa terbaik dari kendaraan tersebut.

Secara khusus, kesulitannya adalah mengkompromikan  antara platform aero dan mekanis, dengan mobil-mobil yang ingin berlari sangat dekat dengan tanah karena di situlah mereka menghasilkan downforce paling besar.

Tantangannya semakin berat karena adanya fenomena porpoising, di mana mobil memantul ke atas dan ke bawah saat mendapatkan dan kehilangan downforce.

Pada awal tahun ini, direktur teknis Mercedes, James Allison, percaya bahwa F1 telah menderita karena sifat mobil generasi ini.

“Saya yakin saya terus menerus membicarakan hal ini karena ini adalah keluhan saya, namun secara pribadi saya tidak menganggapnya sebagai hal yang bagus,” katanya.

“Saya rasa tidak baik jika mobil beroperasi, ketika mereka meninggalkan garasi, dengan jarak sejauh itu (memberi isyarat beberapa milimeter dengan jarinya) ke tanah.”

Namun seiring dengan perkembangan peraturan baru untuk 2026, dengan versi terbaru yang ditandatangani di Dewan Motor Sport Dunia (WMSC) FIA pekan lalu, satu perubahan karakteristik yang muncul adalah bahwa mobil tidak boleh terlalu dekat dengan tanah.

Kepala urusan kursi tunggal FIA, Nikolas Tombazis, mengatakan, “Efek Venturi jauh lebih sedikit dibandingkan generasi saat ini. Kekuatan pendorong utama untuk itu adalah kami ingin memiliki mobil yang tidak terlalu dekat dengan tanah seperti mobil saat ini, jadi mungkin kami mencoba untuk sedikit melonggarkan mekanisme aerodinamis itu.”

Allison berpendapat bahwa tempat-tempat seperti Austin, di mana tuntutan mobil membentang di spektrum yang luas dari kisaran kecepatan, sangat sulit ditaklukkan ketika mobil harus selalu rendah.

“(Di bawah peraturan lama) Anda dapat memiliki mobil yang sedikit lebih satu dimensi di trek yang sedikit lebih satu dimensi,” ia menambahkan.  “Jadi jika tidak ada rentang kecepatan yang besar, maka Anda mungkin bisa mengatur mobil sedemikian rupa sehingga tikungan bertepatan dengan bagian terbaik Anda, dan Anda tidak akan menderita karena mobil Anda melorot ke sisi lain.

“Tetapi, ketika Anda pergi ke tempat yang lebih menguji mobil secara luas, seperti Austin misalnya, di mana Anda memiliki hal-hal yang sangat cepat, beberapa hal yang lambat, dan beberapa hal di antaranya, dan beberapa lintasan lurus yang bagus, dan beberapa gundukan, maka itu akan menguji bagian di mana mobil itu turun dari sisi belakang performanya.

“Ini akan menguji kegagalan (downforce) di akhir lintasan lurus, ia harus tetap kuat di tikungan cepat. Sulit untuk membujuk mobil untuk melakukan semua hal tersebut dengan seperangkat aturan yang pada dasarnya tidak ingin melakukan apa pun kecuali berada di dekat tanah.”