Seperti permainan catur, setiap gerakan ditimbang dengan pengetahuan tentang efek yang dapat ditimbulkannya pada single-seater 2026. Peraturan yang mendefinisikan mobil lincah terus berevolusi, lambat, dan konstan, betapapun cepatnya mendekati 1 Januari, hari di mana tim akan dapat memulai studi aerodinamis, yang diblokir hingga awal tahun baru oleh peraturan. Mobil akan memunculkan F1 baru, dalam siklus yang berlangsung hingga 2030.

Dalam beberapa hari terakhir, dilaporkan bahwa FIA akhirnya mengurangi beberapa hal yang membatasi pengembangan sayap depan dan bagian bawah di bagian depan, dengan kemungkinan memperkenalkan generator pusaran yang tampaknya dilarang. Dimensi diffuser belakang juga direvisi, menjadi lebih besar dari rancangan yang ditunjukkan FIA pada Juni.

Tujuannya adalah untuk meningkatkan beban aerodinamis (telah berkurang 40 persen dibandingkan saat ini) dan kinerja, mencari solusi yang memungkinkan pengisian ulang hibrida yang lebih baik, yang akan mengalami peningkatan 50 persen pada daya motor listrik, yang mampu berkontribusi setara dengan enam silinder endotermik.

Kebebasan lebih besar telah dilihat secara positif oleh tim-tim yang memikirkan F1 dengan desain yang tidak terlalu kaku dan lebih banyak kebebasan untuk mengekspresikan konsep aerodinamis yang berbeda.

Segalanya bergerak ke arah yang benar, meskipun spektrum penting tetap berada di latar belakang. FIA telah menetapkan aturan yang mengatur unit daya baru beberapa waktu lalu: seperti yang telah disebutkan. Selain memberlakukan manajemen daya yang sama antara komponen listrik dan endotermik, mereka juga ingin memberikan dorongan besar pada bahan bakar ramah lingkungan dengan memperkenalkan bahan bakar elektrik atau bahan bakar nabati untuk memangkas emisi.

F1 telah menyadari bahwa subjek bahan bakar ‘bersih’ dapat menjadi peluang besar untuk memperkenalkan bensin yang tanpa polusi yang dapat memberikan kesempatan lain bagi mesin pembakaran, karena para produsen menemukan bahwa perluasan listrik murni di pasar produksi jauh lebih rumit daripada yang diharapkan, memicu krisis perusahaan yang mengguncang beberapa merek yang sangat penting hingga ke intinya.

FIA menginginkan regulasi bahan bakar yang meninggalkan ruang terbuka untuk penelitian, dengan pengetahuan bahwa F1 akan berkontribusi pada evolusi cepat bensin sintetis dan non-fosil, tanpa terlalu banyak mempertimbangkan bahwa hal itu membuka pintu bagi kemungkinan ‘perang bahan bakar’.

Para produsen, dalam pengembangan unit tenaga baru, menyadari bahwa memiliki mesin terbaik saja tidak cukup, karena perbedaan antara satu bahan bakar yang lebih canggih dari yang lain dapat memiliki dampak kinerja yang diperkirakan antara 3 hingga 5 persen. Kita berbicara tentang tenaga kimia yang dapat bernilai antara 30 dan 50 tenaga kuda.

Sangat besar jika mempertimbangkan bahwa Renault akan keluar dari Circus karena membayar defisit daya pada unit saat ini sekitar 30 tenaga kuda, yaitu nilai terendah dari kisaran tersebut. Tim menemukan bahwa perusahaan-perusahaan minyak (Aramco, Petronas, Shell, ExxonMobil, BP) sedang melanjutkan ‘persenjataan ulang’ dengan anggaran khusus yang untuk sebagian pihak sangat besar dan sebagian lagi lebih sederhana. Efeknya adalah perbedaan besar dapat dihasilkan, menggeser apa yang seharusnya sekali lagi menjadi kejuaraan unit daya, F1 berbahan bakar bensin.

Pencarian bahan kimia tambahan yang dapat bertindak sebagai anti-ketukan yang berharga, yang memungkinkan rasio kompresi yang lebih tinggi pada mesin pembakaran, membuat beberapa tim mencari kemitraan dengan pusat-pusat kecil yang sangat khusus yang mampu menghasilkan solusi baru.

Tidak mengherankan jika dalam anggaran tutup mesin, biaya satu liter bahan bakar elektrik dihitung sebesar 200 euro (sekira Rp3,3 juta). Angka ini akan dikurangi secara drastis (150 euro?) dengan memperkenalkan larangan keras terhadap bahan tambahan.

Mereka yang lebih maju dalam pengembangan bahan bakar baru akan berusaha agar tidak ada batasan yang ketat, tetapi menjadi makin jelas bahwa tanpa batasan tim dapat menemukan diri sendiri seperti pada 2014, di awal era hibrida, dominasi Mercedes yang tak tertandingi dan tak tertandingi.

Jalan apa yang akan diambil F1?